Schon im Regiedebüt zeigt sich Woody Allen als ausgewiesener Kenner des Genrekinos. Gangster-, Knast- und Dokumentarfilm, Bio-Pic, TV-Feature und Wochenschau wirbeln durcheinander, wenn in der erfundenen Biographie des «kriminellen Blödmanns als Rebell gegen law und order» (Hans Gerhold) die Grundwerte des American way of life verhöhnt werden, zu denen schon damals die Psychiatrie und das Fernsehen gehörten. «Ich habe immer versucht, Gott in ihn hineinzuprügeln,» gesteht der Vater des meschuggen Helden, der sich beim Pharmaversuch während seiner 800-jährigen Gefängnisstrafe auch schon mal in einen Rabbi verwandelt.

Drehbuch: Woody Allen, Mickey Rose
Kamera: Lester Shorr
Musik: Marvin Hamlisch
Schnitt: Paul Jordan, Ron Kalish

Mit: Woody Allen (Virgil Starkwell), Janet Margolin (Louise), Jacquelyn Hyde (Miss Blaire), Marcel Hillaire (Fritz), Lonny Chapman (Jake), Jan Merlin (Al), Howard Storm (Fred), Dan Frazer (Julius Epstein, der Psychiater), Henry Leff (Vater Starkwell), Ethel Sokolow (Mutter Starkwell), Jackson Beck (Erzählstimme)

85 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f, 14/12 J