Polen am 8. Mai 1945: Man feiert das Ende des Weltkrieges, aber der Bruderkampf zwischen Nationalpolen und Stalinisten hat eben erst begonnen. Der junge Maciek wird beauftragt, den neu ernannten kommunistischen Bezirkssekretär zu ermorden. Das Attentat gelingt, Maciek wird gestellt und verendet auf einer Müllkippe wie ein Tier.
«Der Film beschwört eine Epoche, in der Heldentum und Absurdität nahe beieinander standen, und gestaltet namentlich die Verzweiflung seines Helden, dem die fürchterlichen Erlebnisse der Kriegszeit jede Hoffnung auf ein besseres, menschliches Dasein zerstörten und der seine Gebrochenheit unter der Maske eines abgebrühten Stoizismus versteckt. Seiner Person gab der junge Schauspieler Zbigniew Cybulski faszinierende Gestalt.» (Ulrich Gregor/Enno Patalas: Geschichte des Films)

Drehbuch: Andrzej Wajda, Jerzy Andrzejewski, nach dem Roman von Jerzy Andrzejewski
Kamera: Jerzy Wójcik
Musik: Filip Nowak
Schnitt: Halina Nawrocka

Mit: Zbigniew Cybulski (Maciek Chelmnicki), Ewa Krzyzewska (Krystyna), Adam Pawlikowski (Andrzej), Waclaw Zastrezynski (Szczuka), Bogumil Kobiela (Drewnowski), Jan Ciecierski (Portier), Stanislaw Milski (Pieniazek), Artur Mlodnicki (Kotowicz), Halina Kwiatkowska (Frau Staniewicz), Ignacy Machowski (Waga), Zbigniew Skowronski (Slomka), Barbara Krafftówna (Stefka)

108 Min., 35 mm, Pol/d/f