In Notwehr tötet ein Buchhalter namens William Blake im Wilden Westen einen Mann. Er wird von Kopfgeldjägern gejagt, angeschossen und irrt auf dauernder Flucht durch die Wildnis. Sein einziger Gefährte ist der exzentrische Indianer Nobody, ebenfalls ein Ausgestossener, der Blake für den gleichnamigen englischen Dichter hält. Je länger die Flucht dauert, desto mehr kommt Blake in den Ruf einer unsterblichen Legende.
Ein stilistisch und dramaturgisch mehrfach gebrochener Film, der Elemente des Western zu einer Art metaphysischer Reise in den Tod umformt. Mit Robby Müllers schönen Schwarzweiss-Bildern und Neil Youngs ungewöhnlichem Soundtrack schafft der Film eine dichte Atmosphäre. Freilich setzt er diese durch eine distanzierende Inszenierung naiver Komik wiederholt ausser Kraft.

Drehbuch: Jim Jarmusch
Kamera: Robby Müller
Musik: Neil Young
Schnitt: Jay Rabinowitz

Mit: Johnny Depp (William Blake), Gary Farmer (Nobody), Lance Henriksen (Cole Wilson), Gabriel Byrne (Charlie Dickinson), Mili Avital (Thel Russell), Iggy Pop (Salvatore «Sally» Jenko), Alfred Molina (Handelsposten), John Hurt (John Scholfield), Robert Mitchum (John Dickinson)

121 Min., sw, 35 mm, E/d/f