Der New Yorker Cop John McLane besucht seine Frau in Los Angeles. Sie arbeitet in einem hochmodernen, noch nicht ganz fertig gestellten Hochhaus. Dieses sowie sämtliche Mitarbeiterinnen und Angestellten der Firma Nakatomi bringt eine internationale Gruppe von Terroristen in ihre Gewalt. Einzig McLane vermag sich abzusetzen und nimmt im Alleingang den Kampf gegen die Besatzer auf.
Mit Die Hard katapultierte John McTiernan nicht nur sich, sondern auch Hauptdarsteller Bruce Willis in die Action-A-Liga. Mit «Schweissliibli»-Charme trat der malochende Cop gegen den Massanzug-Chic der Kader-Terroristen an. McTiernan inszenierte einen ballistischen Klassenkampf, der in pyromanischer Hinsicht einen neuen Genre-Standard setzte und dem prompt zwei weitere Teile folgten. Die Hard 4.0 – wiederum unter seiner Regie – ist für 2006 angekündigt.

Drehbuch: Jeb Stuart, nach einem Roman von Roderick Thorpe
Kamera: Jan De Bont
Musik: Michael Kamen
Schnitt: Frank J. Urioste

Mit: Bruce Willis (John McClane), Bonnie Bedelia (Holly Gennaro McClane), Reginald Veljohnson (Sgt. Al Powell), Paul Gleason (Dwayne T. Robinson), Dévoreaux White (Argyle), William Atherton (Thornburg), Hart Bochner (Ellis), James Shigeta (Takagi), Alan Rickman (Hans Gruber), Alexander Godunov (Karl), Bruno Doyon (Franco)

131 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f