Ein des Mordes Angeklagter wird aufgrund der Zeugenaussage Mike Wards, eines Zeitungsreporters, zum Tod verurteilt. Vor allem Wards Verlobte zweifelt jedoch an dessen Schuld. Eines Nachts sieht Ward vor seiner Wohnung einen Fremden. Er träumt darauf, sein Nachbar sei ermordet und er selbst für die Tat zum Tod verurteilt worden.
«Eine bizarr-expressionistische Auseinandersetzung mit der Schuldfrage, die den unbeschwerten Helden aus dem hellen Licht eines Cafés auf eine sonderbare innere Odyssee entführt. (…) In seinen Träumen nehmen das Gericht, die Geschworenen, ja das ganze Rechtssystem vampirische Züge an. Und wenn er aufwacht, hat die Realität albtraumhafte Dimensionen. Ein bemerkenswerter Film.» (David Pirie, Time Out Film Guide)
«Obwohl Peter Lorre erst in den letzten zehn Minuten sprechen darf, dominiert er, zumindest auf geistiger Ebene, den Film. (…) Stranger on the Third Floor war ein Film noir vor der eigentlichen Geburt des Genres. Lange Zeit unbeachtet, erreichte dieses faszinierende Melodrama in den letzten Jahren endlich den Status eines Klassikers.» (Hal Erickson, All Movie Guide 2007)

Drehbuch: Frank Partos
Kamera: Nicholas Musuraca
Musik: Roy Webb
Schnitt: Harry Marker

Mit: John McGuire (Mike Ward, Zeitungsreporter), Peter Lorre (der Fremde), Margaret Tallichet (Jane, Wards Verlobte), Charles Waldron (Staatsanwalt), Elisha Cook jr. (Joe Briggs, der Angeklagte), Charles Halton (Meng, Nachbar), Ethel Griffies (Mrs. Kane), Cliff Clark (Martin), Oscar O'Shea (Richter), Alec Craig (Verteidiger), Otto Hoffman (Polizeiarzt)

64 Min., sw, 35 mm, E, J/14