Lantier, Lokomotivführer mit Leib und Seele, wird der Geliebte von Séverine, der Frau des Bahnhofsvorstehers, der einen Mord begangen hat. Als Séverine Lantier anstiftet, ihren Ehemann zu töten, steuert das Drama auf eine Katastrophe zu.
«Grosses Schauspielerkino ist dieses Melodram, ein antikes Drama im Eisenbahner-Milieu. Die atmosphärische Schilderung des Lebens in der Banlieue, die düsteren Hinterhöfe, die russgeschwärzten Hallen, der Krach der Maschinen und ein brodelnder ‹bal populaire› machen La bête humaine zum naturalistischsten Film Renoirs. Der Film beginnt mit einer furiosen Eisenbahnfahrt, einer Demonstration der Kraft der Maschine, die unabwendbar ihren Gang geht, aber auch der ästhetischen Möglichkeiten des filmischen Mediums.» (Kino Arsenal Berlin, Sept. 2007)

Drehbuch: Jean Renoir, nach dem Roman von Émile Zola
Kamera: Curt Courant
Musik: Joseph Kosma
Schnitt: Marguerite Renoir, Suzanne de Troeye

Mit: Jean Gabin (Jacques Lantier), Simone Simon (Séverine Roubaud), Fernand Ledoux (Roubaud), Julien Carette (Pecqueux), Jacques Berlioz (Grandmorin), Jean Renoir (Cabuche), Blanchette Brunoy (Flore), Jenny Hélia (Philomène Sauvagnat), Gérard Landry (Henri Dauvergne), Colette Régis (Victoire Pecqueux), Léon Larive (Grandmorins Diener), Georges Spanelly (Camy-Lamozhe)

105 Min., sw, 35 mm, F/e