In einem brütend heissen Nest irgendwo in Venezuela warten vier gestrandete europäische Abenteurer auf die Chance, ihrer trostlosen Situation zu entkommen. Sie heuern als Lastwagenfahrer an: Zwei LKWs voller Nitroglyzerin sollen auf steilen, unbefestigten Gebirgspisten zu einer brennenden Erdölquelle gefahren werden. Erst unterwegs realisieren die vier Wagemutigen, auf was für ein Himmelfahrtkommando sie sich eingelassen haben.
«Ein Klassiker des anspruchsvollen Spannungskinos, zugleich ein schockierendes Drama menschlicher Angst und Erniedrigung, dessen Helden – sentimentale Zyniker und weichherzige Rüpel – mit einer seltenen Intensität dargestellt werden.» (Lexikon des int. Films)
Zur Kopiensituation: Die Cinémathèque suisse hat 1998 mit Mitteln ihres Fördervereins eine neue 35-mm-Kopie angekauft, die jedoch keine Untertitel aufweist.

Drehbuch: Henri-Georges Clouzot, nach dem gleichnamigen Roman von Georges Arnaud
Kamera: Armand Thirard
Musik: Georges Auric
Schnitt: Madeleine Gug, Henri Rust

Mit: Yves Montand (Mario), Charles Vanel (Jo), Folco Lulli (Luigi), Peter van Eyck (Bimba), Véra Clouzot (Linda), William Tubbs (Bill O'Brien), Darío Moreno (Hernandez), Jo Dest (Smerloff), Luis De Lima (Bernardo)

148 Min., sw, Digital HD, F/e