Der achtjährige Sohn eines Botschafters in London sieht sich weitgehend sich selbst, dem freundlichen Butler des Hauses und dessen vergrämter Frau überlassen. Dabei wird er – meist verständnisloser – Zeuge von deren Ehekrise. Als diese eskaliert, kommt der Junge zur Überzeugung, dass der Butler seine Frau ermordet habe. Er versucht, ihn beim Polizeiverhör zu decken.
«Eine Dreiecksgeschichte mit heimlichen Rendezvous, Trennungsschmerzen, häuslichen Auseinandersetzungen, kurzem Glück, Eifersucht und gewaltsamer Lösung steht im Mittelpunkt des Films und ergibt die dramatische Bewegung. Es ist eine der üblichen Geschichten, ein Mann zwischen zwei Frauen, wie wir sie schon oft im Film erlebt haben. (…) Das Besondere liegt darin, dass wir diese Liebe und diese Dreiecksgeschichte aus dem Blickpunkt eines achtjährigen Knaben erleben. Sein Ausgeschlossensein und seine Einsamkeit werden immer wieder gezeigt. Wenn Wichtiges geschieht, wird er weggeschickt. Dadurch gewinnt der Film eine eigentümliche Doppelschichtigkeit. Die Handlung rollt nicht einfach ab, sondern wird durch diese fragenden Kinderaugen kommentiert.» (bu, National-Zeitung Basel, 15.4.1950)
The Fallen Idol war die erste von drei Zusammenarbeiten Carol Reeds mit Graham Greene, bei denen der Schriftsteller jeweils selbst die Adaptation seiner Vorlagen besorgte. Es folgten 1949 The Third Man und 1958 Our Man in Havana. Für viele, auch für Greene selbst, bleibt The Fallen Idol das Meisterstück in dieser Reihe: «Seine vielschichtige Struktur hat ihn über die Jahre frisch und offen gegenüber verschiedenen kritischen Interpretationen erhalten.» (Sergio Angelini, BFI Screenonline)

Drehbuch: Graham Greene, Lesley Storm, William P. Templeton, nach der Erzählung «The Basement Room» von Graham Greene
Kamera: Georges Périnal
Musik: William Alwyn
Schnitt: Oswald Hafenrichter

Mit: Ralph Richardson (Baines), Bobby Henrey (Phil), Michèle Morgan (Julie), Sonia Dresdel (Mrs. Baines), Denis O'Dea (Inspektor Crowe), Jack Hawkins (Detektiv Ames), Walter Fitzgerald (Dr. Fenton), Dandy Nichols (Mrs. Patterson), Joan Young (Mrs. Barrow), Dora Bryan (Rose)

94 Min., sw, 35 mm, E/d