Im Amerika der Great Depression flüchtet sich eine Kellnerin aus ärmlichen Verhältnissen und einer unglücklichen Ehe regelmässig ins Kino. Als einer ihrer Filmhelden unversehens auf ihr Schmachten reagiert und kurzerhand in ihr Leben tritt, entsteht heillose Verwirrung dies- wie jenseits der Leinwand.
Kurz bevor die «Film-im-Film»-Thematik zum Standardmotiv des modernen Kinos erstarrte, schuf Allen mit The Purple Rose of Cairo einen sinnlichen Höhepunkt filmischer Selbstreflexion.
«Woody Allens Drehbuch lotet jeden Winkel der bizarren, unmöglichen Liebesbeziehung aus und untersucht die wütenden Pirandelloschen Reaktionen der zurückgebliebenen Leinwandfiguren und die Verwirrung des Schauspielers (…). Mia Farrow und Jeff Daniels bewirken mit ihren grandiosen Gefühlsregungen Wunder, und Allens Regieführung stattet den Film mit so viel Sorgfalt, Witz und Wärme aus, dass dieser richtiggehend ergreifend wird.» (Geoff Andrew, Time Out Film Guide)

Drehbuch: Woody Allen
Kamera: Gordon Willis
Musik: Dick Hyman
Schnitt: Susan E. Morse

Mit: Mia Farrow (Cecilia), Jeff Daniels (Tom Baxter/Gil Shepherd), Danny Aiello (Monk), Dianne Wiest (Emma), Van Johnson (Larry), Deborah Rush (Rita), John Wood (Jason), Milo O'Shea (Pater Donnelly), Stephanie Farrow (Cecilias Schwester), Zoe Caldwell (die Gräfin)

81 Min., Farbe + sw, 35 mm, E/d/f, 12 J