Angesiedelt am Vorabend der französischen Revolution, verwebt Griffiths Epos Geschichte und Melodram. Es folgt den Wegen zweier Waisenmädchen, deren Schicksale die Spaltung des Landes in Reich und Arm spiegeln. Louise, das Ergebnis einer Liaison zwischen einer Aristokratin und einem Bürgerlichen, wird auf den Stufen von Notre Dame ausgesetzt und von einem verarmten Mann mit einer eigenen Tochter gerettet. Die Mädchen wachsen wie Schwestern auf, verlieren aber ihre Eltern und – im Falle von Louise – das Augenlicht an die Pest. Die Reise zu einem Pariser Arzt bringt sie in Konflikt mit einem dekadenten Adeligen und dem revolutionären Pöbel.
Lillian Gish, bekannt für Griffiths weiblichen Paradepart des passiven Opfers, schlug dem Regisseur die Verfilmung des populären Bühnenstücks «Die beiden Waisen» vor und dachte die Opferrolle dabei ihrer quirligen Schwester Dorothy zu. Griffith ergänzte die Vorlage um historische Figuren und Vorfälle aus den Jahren nach 1789 und um polemische Parallelen zwischen dem revolutionären Mob und den russischen Bolschewiken. Orphans of the Storm war die letzte Zusammenarbeit der Gish-Schwestern und auch Lilians letzter Film mit Griffith. Er bekam bei der New Yorker Premiere Ende Dezember 1921 enthusiastische Kritiken, wurde aber schon eine Woche später durch Erich von Stroheims Foolish Wives übertrumpft und blieb – trotz nachträglicher Abdämpfung der Gewalt und Hervorhebung komischer Elemente durch Griffith selbst – ein mässiger Kassenerfolg. Er sollte sein letztes grosses Fresko bleiben. (zusammengefasst nach Felicia Feaster, Turner Classic Movies)

Drehbuch: Marquis de Trolignac [= David Wark Griffith], nach einem Theaterstück von Adolphe Philippe Dennery, Eugène Cormon
Kamera: Hendrik Sartov, Paul Allen, G. W. Bitzer
Schnitt: James Smith, Rose Smith

Mit: Lillian Gish (Henriette Girard), Dorothy Gish (Louise), Joseph Schildkraut (Chevalier de Vaudrey), Lucille La Verne (Mutter Frochard), Morgan Wallace (Marquis de Praille), Frank Losee (Comte de Linières), Katherine Emmett (Comtesse de Linières), Sheldon Lewis (Jacques Frochard), Frank Puglia (Pierre Frochard), Creighton Hale (Picard), Monte Blue (Danton), Leslie King (Jacques Forget-Not)

160 Min., sw, 16 mm, Stummfilm, engl. Zw'titel, 12/14 J