Michel schlägt sich in Paris mit Taschendiebstählen durch. Er glaubt, sich über die geltenden Gesetze hinwegsetzen zu können und lässt sich weder von seiner Freundin Jeanne noch von einem Kommissar davon abbringen. Nach und nach verfeinert er seine Technik und wird vom Amateurdieb zum Profi.
Von den «Cahiers du cinéma» zum besten aller französischen Nachkriegsfilme gewählt, von Filmkritiker René Prédal als einer der vier «Schlüsselfilme des modernen Kinos» zitiert (neben Resnais' Hiroshima mon amour, Antonionis L'avventura und Godards À bout de souffle): Pickpocket übte einen immensen, langanhaltenden Einfluss auf die verschiedensten Regisseure aus, von Martin Scorsese, Chantal Akerman, Rainer Werner Fassbinder, Aki Kaurismäki und Paul Schrader bis Louis Malle.
«Das ‹Ballett des Taschendiebs›, wie Cocteau es nannte, ist atemberaubend choreografiert. ‹Ein Film von umwerfender Originalität. Wenn man diesen Film zum ersten Mal sieht, könnte man sich die Augen verbrennen. Also machen Sie es wie ich: Kehren Sie jeden Tag zurück, um ihn sich nochmals anzuschauen. Diesen Film abzulehnen ist, wie wenn man den Film als autonome Kunstform in Frage stellen würde.› (Louis Malle).» (Toronto International Film Festival, 2012)
«Pickpocket ist Bressons optimistischster, offenster und sinnlichster Film. Sogar für Zuschauer, die an Kiarostamis Minimalismus gewöhnt sind, ist dies ein Schritt weiter Richtung Essenzialismus. (…) Manchmal berührt dieser visuelle Diskurs das Erhabene.» (Chris Auty, Time Out Film Guide)

Drehbuch: Robert Bresson
Kamera: Léonce-Henri Burel
Musik: Jean-Baptiste Lully
Schnitt: Raymond Lamy

Mit: Martin LaSalle (Michel), Pierre Leymarie (Jacques), Marika Green (Jeanne, Michels Freundin), Jean Pélégri (Polizeiinspektor), Dolly Scal (Michels Mutter), Kassagi (1. Komplize), Pierre Étaix (2. Komplize), César Gattegno (Inspektor), Dominique Zardi (Metropassagier, ungenannt)

75 Min., sw, 35 mm, F/d