Aus der apokalyptischen Zukunft des Jahres 2029, in der ein erbitterter Kampf der Maschinen gegen die zahlenmässig unterlegenen Menschen tobt, kommt ein Terminator ins Los Angeles des Jahres 1984. Diese perfekte, mit synthetischer Haut überzogene Killermaschine hat den Auftrag, die unscheinbare Kellnerin Sarah Connor zu eliminieren. Denn in naher Zukunft bringt Sarah den späteren Freiheitskämpfer John zur Welt, der den entscheidenden Schlag gegen die Maschinen führen wird.
«Durchbruch des Action-Virtuosen James Cameron, der dieses souveräne Low-Budget-Frühwerk mit mindestens soviel Verve orchestriert wie seine späteren Grossproduktionen: Der Geist der schlauen Exploitation-Filme von Roger Cormans Firma ‹New World› wird beschworen und mit Elementen der damals Aufsehen erregenden Cyberpunk-Literatur gekreuzt. Inmitten der flüssigen, fast federleicht choreografierten Gewalt: Arnold Schwarzenegger als destruktives, weniger menschlich denn geologisch anmutendes Kraftpaket, zu dessen amüsant markigen Einzeilern ein wahres Versprechen gehört: ‹I'll be back.›» (Christoph Huber, Österreich. Filmmuseum Wien, Mai/Juni 2013)

Drehbuch: Gale Anne Hurd, James Cameron, William Wisher
Kamera: Adam Greenberg
Musik: Brad Fiedel
Schnitt: Mark Goldblatt

Mit: Arnold Schwarzenegger (Terminator), Michael Biehn (Kyle Reese), Linda Hamilton (Sarah Connor), Paul Winfield (Traxler), Lance Henriksen (Vukovich), Shawn Schepps (Nancy), Rick Rossovich (Matt), Bess Motta (Ginger), Earl Boen (Silberman), Dick Miller (Verkäufer)

108 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f