Thief erzählt aus dem Alltag des Profidiebs Frank in knappen, dichten Szenen, die dennoch eine ganze Chicagoer Halbwelt atmen. Diebstahl erscheint als Präzisionsarbeit mit schweren industriellen Gerätschaften, und Michael Mann schenkt den jeweiligen Arbeitsschritten solche Aufmerksamkeit, dass man am Ende selbst mit Bunsenbrenner und Sauerstofflanze umgehen zu können vermeint. Mit der Kassiererin Jessie möchte Frank ein neues Leben anfangen. Die ungelenke Collage aus Fotos und Zeitschriftenbildern, die Frank der jungen Frau in der berührendsten Szene anstelle einer Liebeserklärung entgegenstreckt, verdichtet all seine Hoffnungen und Ambitionen in ein herzzerreissendes Wunschbild. Als die Wirklichkeit in Gestalt eines Gangsters, der ihn zum abhängigen Lohnarbeiter machen will, Franks Seifenblase zum Platzen bringt, schaltet er um auf Autopilot, Modus «Engel der Zerstörung». Tod oder Freiheit: Selten war ein Finale zugleich so unterkühlt und überhitzt. (N.P.)

Drehbuch: Michael Mann, nach dem Roman «The Home Invaders» von Frank Hohimer
Kamera: Donald E. Thorin
Musik: Tangerine Dream, Craig Safan
Schnitt: Dov Hoenig

Mit: James Caan (Frank), Tuesday Weld (Jessie), James Belushi (Barry), Willie Nelson (Okla), Robert Prosky (Leo), Tom Signorelli (Attaglia), Dennis Farina (Carl), Nick Nickeas (Nick), Norm Tobin (Guido)

122 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f