Frankreich, 1572. Zwischen Katholiken und Protestanten droht der Glaubenskrieg. Um die Situation zu entspannen, arrangiert Katharina von Medici eine pompöse Hochzeit zwischen ihrer Tochter, der katholischen Prinzessin Margot, und dem protestantischen Fürsten Heinrich von Navarra – gegen deren Willen. Am Hofe, wo Inzest, Betrug, Promiskuität und Ehebruch an der Tagesordnung sind, werden darauf weitere Intrigen gesponnen; angedacht ist ein Massaker an den französischen Protestantenführern.
«Obwohl Chéreau (…) auf jedes Detail geachtet hat, um das Zeitkolorit zu treffen, sieht man dem Film die hohen Produktionskosten auf den ersten Blick nicht an. Denn im Vordergrund seiner Inszenierung stehen nicht gemäldeartige Tableaus (…), Chéreaus Augenmerk liegt ganz auf seinen Schauspielern, ihren Bewegungen und Gesichtern, so dass die Bilder trotz aller Opulenz nicht selten einen Hauch ‹cinema vérité› atmen. (…) Das differenzierte Spiel der Schauspieler vermittelt jene unerquickliche Mischung aus Fanatismus, religiösem Wahn, rücksichtsloser Fleischeslust, ungestilltem Machthunger, aber auch aufopferungsvoller Liebe.» (Rolf-Ruediger Hamacher, film-dienst, 19/1994)

Trailer

Drehbuch: Danielle Thompson, Patrice Chéreau, nach dem Roman von Alexandre Dumas
Kamera: Philippe Rousselot
Musik: Goran Bregovic
Schnitt: François Gédigier, Hélène Viard

Mit: Daniel Auteuil (Henri de Navarre), Isabelle Adjani (Margot), Jean-Hugues Anglade (Charles IX.), Vincent Perez (La Môle), Virna Lisi (Catherine de Médicis), Dominique Blanc (Henriette de Nevers), Pascal Greggory (Anjou), Claudio Amendola (Coconnas), Asia Argento (Charlotte de Sauve), Jean-Claude Brialy (Coligny), Barbet Schroeder (Berater), Bruno Todeschini (Armagnac)

159 Min., Farbe, 35 mm, F/d