«Der brave Garagist Jeff Bailey hat eine bewegte Vergangenheit: Als Privatdetektiv Markham sollte er einst für den Gangster Whit Sterling dessen durchgebrannte Geliebte Kathie aufspüren. Doch Markham verliebte sich in Kathie und zog mit ihr heimlich nach San Francisco, bis eines Tages ihr Spiel aufflog und Kathie verschwand. Nun taucht Whit wieder auf, und Bailey muss seiner neuen Freundin Ann beichten, was damals geschah. Als Wiedergutmachung für seine einstige Treulosigkeit soll Bailey für Whit einen heiklen Auftrag erledigen. Zu seiner Verblüffung ist Kathie wieder bei Whit, gibt Bailey aber zu verstehen, dass sie nach wie vor ihn liebe. Bis der Ex-Schnüffler erkennt, welches teuflische Spiel Whit und Kathie mit ihm treiben, sind schon mehrere Menschen über die Klinge gesprungen.
Robert Mitchum als der zum Scheitern verurteilte Held und Jane Greer als seine Femme fatale geben ein schönes Gespann ab, und Jacques Tourneur zeigt in seinem zum Klassiker gewordenen Film noir die gleiche bedrohliche Grundstimmung wie in Cat People und I Walked With a Zombie, seinen berühmten Horrorfilmen der frühen vierziger Jahre.» (Programm Filmpodium, April 1996)

Drehbuch: Geoffrey Homes (= Daniel Mainwaring), James M. Cain, Frank Fenton, nach dem Roman «Build My Gallows High» von Geoffrey Homes
Kamera: Nicholas Musuraca
Musik: Roy Webb
Schnitt: Samuel E. Beetley

Mit: Robert Mitchum (Jeff Bailey), Jane Greer (Kathie Moffat), Kirk Douglas (Whit Sterling), Rhonda Fleming (Meta Carson), Richard Webb (Jim), Steve Brodie (Jack Fisher), Virginia Huston (Ann Miller), Paul Valentine (Joe Stefanos), Dickie Moore (der Junge), Ken Niles (Eels)

97 Min., sw, 35 mm, E/f