Um 1900 sollen Steve und Gil, zwei angejahrte Westerner, zusammen mit dem jungen Heck einen Goldtransport nach Sacramento bringen. Als sich ihnen unterwegs eine junge Frau anschliesst, geraten sie ihretwegen in Streit mit einer Goldgräberfamilie. Obendrein muss Steve feststellen, dass er auch Gil und Heck nicht trauen kann. Peckinpahs zweiter Film entmythologisiert den Weste(r)n und begründet zusammen mit John Fords The Man Who Shot Liberty Valance (1961) den Spätwestern.
«An der Schwelle der sechziger Jahre wurde der gealterte Western wieder jung, indem er den gealterten Westen und den gealterten Westerner entdeckte, den Westen des angehenden 20. Jahrhunderts, der sich einer neuen Zeit anpasste und begann, sich mit seiner eigenen Legende zu beschäftigen.» (Joe Hembus)
«Peckinpahs essenzielle Themen, die mühevolle Suche nach Selbsterkenntnis, die Subjektivität von Wahrheit und Recht, der Ehrenkodex der Professionals und die Loyalität, die sich in Extremsituationen bewähren muss, erheben schon seinen zweiten Kinofilm in den Rang eines Meisterwerks.» (Frank Arnold/Ulrich von Berg: Sam Peckinpah – Ein Outlaw in Hollywood. Ullstein 1987)

Drehbuch: N. B. Stone jr.
Kamera: Lucien Ballard
Musik: George Bassman
Schnitt: Frank Santillo

Mit: Joel McCrea (Steve Judd), Randolph Scott (Gil Westrum), Mariette Hartley (Elsa Knudsen), Ronald Starr (Heck Longtree), R. G. Armstrong (Joshua Knudsen), Edgar Buchanan (Richter Tolliver), John Anderson (Elder Hammond), L. Q. Jones (Sylvus Hammond), Warren Oates (Henry Hammond), James Drury (Billy Hammond), John Davis Chandler (Jimmy Hammond), Jenie Jackson (Kate)

94 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f