Lose basierend auf Frank Borzages gleichnamigen Stummfilmklassiker erzählt Street Angel von den beiden Schwestern Yun und Hong in Shanghai. Als es in Folge der Mandschurei-Krise zur Besetzung der Stadt durch die Japaner kommt, werden die beiden Kinder obdachlos. Sie werden von einem selbstsüchtigen Ehepaar aus der Unterschicht adoptiert. Während Yun geschlagen und zur Prostitution gezwungen wird, muss Hong als Kurtisane arbeiten und wird an einen lokalen Kriminellen verkauft. Doch bevor es so weit kommt, gelingt ihr die Flucht. (mk)
Yuan Muzhis Film ist einer der wichtigsten Vertreter des goldenen Zeitalters der 1930er-Jahre im chinesischen Kino und wurde 2005 zur Feier des 100-jährigen Bestehens der nationalen Filmindustrie am Hong Kong Film Festival auf Platz 11 der besten chinesischen Filmproduktionen aller Zeiten gewählt. Nebst Einflüssen aus amerikanischen Melodramen und Slapstick-Komödien finden sich in der Montage gar Anspielungen auf Sergei Eisenstein.
«Street Angel demonstriert mit seiner eigenwilligen Kameraarbeit, dem einzigartigen Schnitt und dem herausragenden Schauspiel die Raffinesse der linksgerichteten chinesischen Filmemacher der 1930er-Jahre, die damit das dominierende Hollywoodkino herausforderten. Regisseure wie Yuan Muzhi nutzten die amerikanischen Vorbilder, um die Aufmerksamkeit des Publikums zu gewinnen, nur um dann diese Versatzstücke (zum Beispiel durch die Hinzufügung von Montage-Elementen) in eine Kritik zu verdrehen.» (Harry H. Kuoshu, Hg., Celluloid China: Cinematic Encounters with Culture and Society, 2002)

Drehbuch: Yuan Muzhi
Musik: He Lüting

Mit: Zhou Xuan (Xiao Hong), Zhao Huishen (Xiao Yun, Hongs ältere Schwester), Zhao Dan (Chen Shaoping, Hongs Freund), Wei Heling (Wang, Zeitungsverkäufer und Chens bester Freund)

87 Min., sw, DCP, Chin/d