Ex-Privatdetektiv Harry Kilmer soll einem Freund helfen, dessen Tochter von der Yakuza, der japanischen Mafia, entführt worden ist. Kilmer wendet sich an Ken Tanaka, einen ehemaligen Yakuza, der ihm aus Kriegszeiten etwas schuldig ist. Das ungleiche und feindselige Paar taucht in Japans Unterwelt ein, und schon bald türmen sich die Leichen.
«Drehbuchautor Paul Schraders Hommage an den japanischen Gangsterfilm, bei der die übliche Handlung erweitert wurde, um Platz zu machen für Mitchum samt amerikanischer Unterstützung, der hier die Leinwand mit Ken Takakura, dem Top-Star solcher Filme, und ein paar reizvollen japanischen Schauplätzen teilt. Hinter einem wortlastigen Skript, den obligaten Wendungen und Doppelspielen und der sexuellen Enthaltsamkeit der beiden Protagonisten schält sich die vertraute und immer expliziter nostalgische Verherrlichung der ritterlichen Männerbeziehungen zahlloser amerikanischer Western heraus. (...) Der Film entwickelt allmählich einen eigenen Zauber. Takakuras prägnante, sprungfederhafte Darbietung ergänzt Mitchums schläfrige Masse aufs Schönste, und trotz einiger Schwächen beim Aufbau ist die stilisierte Gewalt spannend choreografiert. Den finalen Showdown sollte man sich nicht entgehen lassen.» (Chris Petit, Time Out Film Guide)

Drehbuch: Paul Schrader, Robert Towne, nach einer Idee von Leonard Schrader
Kamera: Okazaki Kozo
Musik: Dave Grusin, Kozo Okazaki
Schnitt: Don Guidice, Thomas Stanford

Mit: Robert Mitchum (Harry Kilmer), Ken Takakura (Ken Tanaka), Brian Keith (George Tanner), Herbert Edelman (Oliver Wheat), Richard Jordan (Dusty), Keiko Kishi (Eiko Tanaka), Eiji Okada (Toshiro Tono), James Shigeta (Goro), Kyosuke Mashida (Jiro Kato), Christina Kokubo (Hanako)

112 Min., Farbe, 35 mm, E+Jap/d