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«Rotbart spielt zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Kurosawa beschreibt die innere Wandlung eines jungen Arztes, der entgegen seinen Hoffnungen an ein Armenspital kommt, dort aber im Kontakt mit dem nur scheinbar zynisch-raubeinigen Arzt ‹Rotbart› und angesichts des krassen Elends um ihn herum zu einem neuen Berufsethos findet.» (Ulrich Gregor: Geschichte des Films ab 1960)
«Vielleicht konnte nur Kurosawa die Szene zustande bringen, in der Rotbart, als er eine seiner guten Taten zunichtegemacht sieht, in einem Anfall von Samurai-Wahnsinn etwa zwanzig Männer k. o. schlägt, Arme und Beine wie Zündhölzer bricht und am Ende schamrot murmelt: ‹Ich glaube, ich bin zu weit gegangen.›» (Tom Milne, Time Out Film Guide)

Red Beard: «A monumental hospital soap opera which looks exactly as though Kurosawa had taken a long look at Ben Casey and Dr. Kildare and decided that anything they could do he could do better. One has to reckon, however, with the fact that the Japanese Dr. Gillespie, alias Red Beard, is played by Toshiro Mifune, and that Kurosawa really can do things better than most. While Red Beard busily demonstrates to his reluctant young intern that caring for the poor is more rewarding than a society practice, the film bowls along magnificently in a weird mixture of genuine emotion, absurdity and poetic fantasy. Perhaps only Kurosawa could have brought off the scene in which Red Beard, thwarted in one of his good works, erupts into a samurai frenzy, knocks out some 20 men, breaks arms and legs like matchsticks, and ends with a gravely shamefaced mutter: ‹I think I've gone too far.›» (Tom Milne, Time Out Film Guide)

Drehbuch: Ryuzo Kikushima, Hideo Oguni, Masato Ide, Akira Kurosawa, nach einem Roman von Shugoro Yamamoto
Kamera: Asakazu Nakai, Takao Saito
Musik: Masaru Sato
Schnitt: Akira Kurosawa

Mit: Toshiro Mifune (Dr. Kyojio Niide, «Akahige» genannt), Yuzo Kayama (Dr. Noboru Yasumoto), Kyoko Kagawa (verrückte Frau), Yoshio Tsuchiya (Dr. Handayu Mori), Tatsuyoshi Ehara (Genzo Tsugawa), Reiko Dan (Osugi), Kamatari Fujiwara (Rokosuke), Takashi Shimura (Tokubei Izumiya), Eijiro Tono (Goheiji), Kinuyo Tanaka (Noborus Mutter), Chishu Ryu (Noborus Vater)

185 Min., sw, 35 mm, Jap/d/f, ab 12