Diktator Adenoid Hynkel träumt davon, die Welt zu beherrschen, regiert unbarmherzig sein Reich Tomania und lässt Juden durch seine Schergen verfolgen. Ein jüdischer Friseur, der Hynkel ungewöhnlich ähnelt, setzt sich mutig gegen die Übergriffe zur Wehr und wird zum Opfer der Kriegshetze. Als ihm die Flucht aus dem KZ gelingt, wird er prompt mit Hynkel verwechselt.
The Great Dictator war Charles Chaplins erster Tonfilm, mit dessen Dreharbeiten er bereits 1938 begann. Der Film, in der Chaplin als Hynkel sowie als Friseur zu sehen ist, gilt als gelungenste Satire über den Faschismus.
«Das teutonisch angehauchte Kauderwelsch ist längst zum Erkennungszeichen des erfolgreichsten Chaplin-Films aller Zeiten geworden. The Great Dictator hat entgegen vieler Befürchtungen schon bald nach der Premiere seinen Siegeszug rund um den Globus angetreten. Es war der erste amerikanische Film, der gegen Nazi-Deutschland unmissverständlich Position bezog. (...) Das Publikum war hingerissen; die Zahlen stellten sogar das Südstaatenepos Gone with the Wind in den Schatten.» (Marli Feldvoss, deutschlandfunk.de, 15.10.2015)

English review: timeout.com

Drehbuch: Charles Chaplin
Kamera: Roland Totheroh, Karl Struss
Musik: Charles Chaplin
Schnitt: Willard Nico

Mit: Charles Chaplin (Adenoid Hynkel/der jüdische Barbier), Paulette Goddard (Hannah), Maurice Moscovitch (Herr Jaeckel), Emma Dunn (Frau Jaeckel), Jack Oakie (Benzino Napaloni), Reginald Gardiner (Schultz), Billy Gilbert (Feldmarschall Herring), Henry Daniell (Garbitsch)

126 Min., sw, DCP, E/d, ab 6/8