«Im China der 1920er-Jahre ist die 19-jährige Songlian dazu gezwungen, nach dem Tod ihres Vaters ihr angefangenes Studium aufzugeben und den 31 Jahre älteren, wohlhabenden Feudalherrn Chen zu ehelichen. Doch auch wenn Songlian als vierte Ehefrau auf dem weitläufigen Anwesen einen eigenen Gebäudeflügel und eine Bedienstete zugewiesen bekommt, ist sie letztendlich nur eine Gefangene im goldenen Käfig, in welchem Neid und Intrigen den Alltag beherrschen. Allabendlich wird ein Ritual vollzogen, bei dem ein Diener lauthals verkündet, bei welcher der vier Damen der Hausherr die Nacht verbringen wird. Als Symbol der Gunst werden rote Laternen im Hof und in den Gemächern der Favoritin des Herrn Chen aufgehängt, die nicht nur den nächtlichen Besuch des Hausherrn verkünden, sondern die jeweilige Ehefrau für den Folgetag auch zur Herrin des gesamten Anwesens machen.» (Ulf Lepelmeier, filmstarts.de)
«Regisseur Zhang Yimou erweist sich als Meister symbolträchtiger Bilder. Die strenge, optisch brillante Kameraführung reflektiert eine eigenartig fremde Welt, in der die Emotionen eines Eifersuchtsdramas nicht nach aussen sichtbar werden dürfen. Stattdessen entladen sie sich in tödlichen Aktionen.» (Arte, 22.4.2004)
Raise the Red Lantern gewann 1991 den Silbernen Löwen beim Filmfestival in Venedig.

Drehbuch: Zhen Ni, nach einem Roman von Tong Su
Kamera: Zhao Fei, Yang Lun
Musik: Zhao Jiping, Naoki Tachikawa
Schnitt: Du Yuan

Mit: Gong Li (Songlian, die vierte Ehefrau), He Saifei (Meishan, die dritte Ehefrau), Cao Cuifen (Zhuoyan, die zweite Ehefrau), Ma Jingwu (Meister Chen), Qi Zhao (Haushälter), Lin Kong (Yan'er, Songlians junge Dienerin), Jin Shuyuan (Yuru, die erste Ehefrau), Ding Weimin (Songlians Mutter), Cao Zhengyin (Songlians alter Diener), Cui Zhihgang (Dr. Gao), Xiao Chu (Feipu, Chens ältester Sohn)

125 Min., Farbe, 35 mm, OV/d/f