Die Romanvorlage schrieb der Kreter Nikos Kazantzakis, Regie führte der Griechisch-Zypriot Michael Cacoyannis, aber den berühmten Tanz Sirtaki erfand der Mexikaner Anthony Quinn in der Titelrolle von Zorba the Greek.
Spieldaten: Fr, 7.4., 15:00 // Di, 18.4., 18:00 // Mi, 10.5., 18:15

«Im Hafen von Piräus treffen zwei grundverschiedene Männer aufeinander: der englische Schriftsteller Basil und der mazedonische Bergarbeiter Alexis Sorbas. Basil, ein distanziert-vergeistigter und etwas weltfremder junger Mann, will auf Kreta sein Erbe antreten und ein altes Bergwerk wiedereröffnen. Sorbas, ein alternder Vagabund und Lebenskünstler ohne festes Ziel, aber mit einer handfesten, einfachen Lebensphilosophie, will ihn dorthin begleiten. In jenem einsamen, kargen kretischen Dorf muss ihre Zweckgemeinschaft harte Bewährungsproben bestehen. (...) Anthony Quinn spielt eine Art ‹vitales Urgestein›, den Inbegriff des kraftvollen, durch keine Niederlage auf die Dauer zu entmutigenden Mannes, der dem Gast aus dem europäischen Westen nicht nur Mut, sondern auch Lebensfreude beibringt. (...) Einen deutlich folkloristischen Einschlag erhält der Film durch die ausgiebigen Landschaftstotalen und nicht zuletzt durch die Musik von Mikis Theodorakis, die vor allem durch die Tanzszenen Quinns weltberühmt wurde.» (Reclams Filmklassiker)

«Der englische Schriftsteller Basil (Alan Bates), der an einer Schreibblockade leidet, kommt nach Kreta, um eine geerbte Braunkohlemine zu inspizieren, doch in Wirklichkeit befindet er sich auf einer Selbstfindungsreise. Er freundet sich mit Sorbas (Anthony Quinn) an, einem überlebensgrossen, grossherzigen griechischen Arbeiter, der Basil zeigt, wie die Welt funktioniert. Basil fühlt sich zu einer schönen Witwe (Irene Papas) hingezogen, die sich für die anderen Männer im Dorf unerreichbar gemacht hat, während Sorbas eine Romanze mit Mme. Hortense (Lila Kedrova) anbahnt, einer alternden französischen Kurtisane, die ein kleines Hotel betreibt und die ehemalige Mätresse von vier Admirälen ist.» (Jeremy Arnold, tcm.com, 28.3.2006)
Mme. Hortense sollte von Simone Signoret gespielt werden, aber diese stieg nach einem Drehtag aus, weil sie nicht als alte Frau erscheinen wollte; Quinn als Star und Koproduzent konnte auf die Schnelle nur die unbekannte Lila Kedrova anheuern, die mit ihrer überzeugenden Darbietung dann prompt einen Oscar errang. Die Schlussszene des Films am Strand sollte eigentlich Sorbas bei einem griechischen Volkstanz mit allerlei Sprüngen zeigen. Quinn brach vor dem Dreh aber seinen Fuss und improvisierte einen gemächlicheren Tanz mit schleppenden Schritten, den er spontan Sirtaki nannte. (mb)

Drehbuch: Michael Cacoyannis, nach dem Roman von Nikos Kazantzakis
Kamera: Walter Lassally
Musik: Mikis Theodorakis
Schnitt: Michael Cacoyannis

Mit: Anthony Quinn (Alexis Zorba), Alan Bates (Basil), Irene Papas (die Witwe), Lila Kedrova (Madame Hortense), George Foundas (Mavrandoni), Eleni Anousaki (Lola), Sotiris Moustakas (Mimithos), Takis Emmanuel (Manolakas)

142 Min., sw, DCP, E+Gr/d, ab 14 Jahren