Barbara (Judi Dench), eine in die Jahre gekommene Geschichtslehrerin, hat nur ihre Hauskatze, um die sie sich liebevoll kümmert. Ihre deutlich jüngere Kollegin Sheba (Cate Blanchett) fühlt sich derweil in ihrer Ehe mit einem älteren Mann (Bill Nighy) verloren. Weil Sheba neu an der Schule ist, freunden sich die beiden schnell an, Barbara hofft sogar insgeheim auf mehr, doch Sheba sucht stattdessen in einer Affäre mit einem minderjährigen Schüler (Andrew Simpson) Trost. Barbara ist bereit, das Geheimnis zu bewahren, aber zu ihren Bedingungen – ihr Herz ist gebrochen und Sheba soll dafür zahlen. Dench und Blanchett spielen sich in diesem dichten Psychothriller gegenseitig zur Höchstform auf, mit grossem Sinn fürs Detail, für all die kleinen Spannungen und Verzweiflungen, die in ihrer tragisch belasteten Beziehung aufblitzen, aber auch mit einer echten Zärtlichkeit und einem Hauch Melancholie. (pj)

Drehbuch: Patrick Marber, nach dem Roman «What Was She Thinking: Notes on a Scandal» von Zoe Heller
Kamera: Chris Menges
Musik: Philip Glass
Schnitt: John Bloom

Mit: Judi Dench (Barbara Covett), Cate Blanchett (Sheba Hart), Bill Nighy (Richard Hart), Tom Georgeson (Ted Mawson), Michael Maloney (Sandy Pabblem), Joanna Scanlan (Sue Hodge), Shaun Parkes (Bill Rumer), Syreeta Kumar (Gita), Andrew Simpson (Steven Connolly), Philip Davis (Brian Bangs), Wendy Nottingham (Elaine Clifford), Juno Temple (Polly Hart)

92 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f