Franz Biberkopf arbeitet auf einem Rummelplatz, wo er als «Fox, der sprechende Kopf» auftritt. Vor einer Klappe lernt er Max kennen, der ihn ins bürgerliche Schwulenmilieu einführt, in dem auch der bankrotte Fabrikantensohn Eugen verkehrt. Als Franz im Lotto gewinnt, weckt dies das Interesse von Eugen: Franz verliebt sich in Eugen, und Eugen nutzt das gnadenlos aus. Beinahe lehrstückhaft inszeniert Fassbinder die Beziehung zweier Männer über Klassengrenzen hinweg und legt die Mechaniken emotionaler und ökonomischer Ausbeutung frei. «Nach Douglas Sirks Filmen», schreibt Fassbinder 1971, «scheint mir die Liebe noch mehr das beste, hinterhältigste und wirksamste Instrument gesellschaftlicher Unterdrückung zu sein.» Fassbinders queerer Film ist wie In einem Jahr mit 13 Monden seinem damaligen Lebensgefährten Armin Meier gewidmet.
(Laia Schmid Lamarty)