«Ich will, dass man diesen Film liest»: So hat Fassbinder sein Melodrama beschrieben und entsprechend keine gewöhnliche Literaturverfilmung gedreht. Fassbinders Effi Briest ist ein formales Experiment. Inszeniert wird hier nicht nur eine in Rahmen, Spiegeln und langen Einstellungen gefangene Effi, die den deutlich älteren Baron von Instetten, einst Verehrer ihrer Mutter, heiratet und mit der Ehe ins Unglück stürzt. Fassbinders schwarz-weisser Kostümfilm setzt ausserdem den Rezeptionsakt des Romans ins Bild: Auszüge des Fontane-Texts als Schriftinserts oder von Fassbinder vorgelesen und Weissblenden erinnern an den Roman und das Umblättern der Seiten.
(Stefanie Schlüter)

Drehbuch: Rainer Werner Fassbinder, nach dem Roman von Theodor Fontane
Kamera: Jürgen Jürges, Dietrich Lohmann
Musik: Camille Saint-Saëns, Ludwig Spohr u.a
Schnitt: Thea Eymèsz

Mit: Hanna Schygulla (Effi), Wolfgang Schenck (Baron Geert von Innstetten), Ulli Lommel (Major Crampas), Irm Hermann (Johanna), Karlheinz Böhm (Geheimrat Wüllersdorf), Ursula Strätz (Roswitha), Lilo Pempeit (Luise von Briest, Effis Mutter), Herbert Steinmetz (Herr von Briest, Effis Vater), Hark Bohm (Apotheker Gieshübler), Rudolf Lenz (Geheimrat Rummschüttel), Barbara Valentin (Sängerin Marietta Tripelli)

141 Min., sw, 35 mm, D, J/12