«Footlight Parade ist das dritte Musical, das Busby Berkeley für Warner Bros. drehte. In diesem spielt James Cagney seine erste Musicalrolle, nachdem er in den Filmen davor stets Gangster und harte Männer verkörpert hatte. Doch Cagney sehnte sich danach, zu seinen Vaudeville-Wurzeln zurückzukehren, und wollte aus diesem Grund die Hauptrolle in Footlight Parade übernehmen. Und so spielt er den Regisseur Chester Kent, der seine Karriere wieder aufleben lässt, indem er sich auf Live-Bühnenproduktionen spezialisiert, die als Vorprogramm und Teil des Kinoerlebnisses präsentiert werden. Da ein wichtiger Vertrag ansteht, muss Kent drei neue Ideen entwickeln und dabei aufpassen, dass sie ihm nicht gestohlen werden. Gleichzeitig verliebt er sich in seine Sekretärin Nan (Joan Blondell).» (George Eastman House, Jun 2023)

Höhepunkt von Footlight Parade sind die von Busby Berkeley choreografierten Musicalnummern, die in einem geradezu halluzinatorischen Wasserballett kulminieren. Über 100 Revuetänzerinnen rutschen einen im Studio nachgebauten Wasserfall hinunter, der sich in einen Pool verwandelt. Die Körper ergeben dabei Szenen, die in ihrer Abstraktion wie ihrer choreografierten Genialität «Pop-Art-Avantgardefilme mit einem Grad kinematografischer Verdichtung [darstellen], die im Hollywoodkino beispiellos geblieben sind». (Harry Tomicek, Österreich. Filmmuseum, Mai/Jun 2016) (lb)

Drehbuch: Manuel Seff, James Seymour
Kamera: George Barnes
Musik: Harry Warren, Al Dubin, Sammy Fain
Schnitt: George Amy

Mit: James Cagney (Chester Kent), Joan Blondell (Nan Prescott), Ruby Keeler (Bea Thorn), Dick Powell (Scotty Blair), Ruth Donnelly (Harriet Bowers Gould), Claire Dodd (Vivian Rich), Hugh Herbert (Charlie Bowers), Frank McHugh (Francis)

104 Min., sw, DCP, E/d