«Im Hollywood der 1950er-Jahre: Dem unbekannten (erfolglosen) Drehbuchautor Joe Gillis gelingt es nicht, seine Arbeiten bei einem Filmstudio zu platzieren. Hoch verschuldet denkt er darüber nach, in seine Heimatstadt zurückzukehren und sich mit dem Scheitern seines ‹American Dream› abzufinden. Doch dann wird er angeheuert, um das Drehbuch für einen verblassten zu verbessern. Joe nimmt den Job an, verstrickt sich aber in eine gefährliche Beziehung. (…) Der Film beginnt mit der Leiche des Protagonisten, die in einem Pool schwimmt. Der Blick der Kamera vom Grund des Pools hinauf zur an der Oberfläche treibenden Leiche ist immer noch eines der ikonischsten Bilder der Filmgeschichte, und das zu Recht. Im Voice-over erzählt Joe die Geschichte aus dem Jenseits und kommentiert die Ironie seines eigenen Schicksals: ‹Der arme Trottel. Er wollte immer einen Pool haben. Nun, am Ende hat er sich einen Pool besorgt – nur war der Preis dafür etwas hoch.› In dieser bildgewaltigen und transgressiven Eröffnungssequenz werden auf wunderbare Weise Symbole des Reichtums und des sozialen Status beschworen, um sie dann zu dekonstruieren und unterlaufen.» (Swapnil Dhruv Bose, Far Out Magazine, 10.8.2020)

Drehbuch: Billy Wilder, Charles Brackett, D. M. Marshman jr.
Kamera: John F. Seitz
Musik: Franz Waxman
Schnitt: Arthur Schmidt

Mit: William Holden (Joe Gillis), Gloria Swanson (Norma Desmond), Erich von Stroheim (Max von Mayerling), Nancy Olson (Betty Schaefer), Fred Clark (Sheldrake), Lloyd Gough (Morino), Jack Webb (Artie Green), Cecil B. DeMille, Hedda Hopper, Buster Keaton, Anna Q. Nilsson, H. B. Warner

110 Min., sw, DCP, E/d