In diesem fast gänzlich in einem chinesischen Schnellzug, der brav im Paramount-Studio in Hollywood stand, gedrehten Film gerät ein klug aufgestelltes Figurenkabinett in sentimentale Schwingungen und die politischen Wirren des Chinesischen Bürgerkriegs. Bestechend ist die Leistung des Kameramanns Lee Garves, der dafür einen Oscar bekam. «Die Regisseure taten sich immer wieder schwer, die Dietrich mit männlichen Hauptdarstellern zu paaren, die neben ihrer schillernden Ausstrahlung nicht einfach verblassen würden – Clive Brook, ihr Kostar in Shanghai Express, ist ein Paradebeispiel für dieses Welken (...). Dieser Mangel wird jedoch durch die Chemie zwischen ihr und dem zweiten Kostar mehr als wettgemacht: der berühmten chinesisch-amerikanischen Schauspielerin Anna May Wong. Die beiden spielen Kurtisanen, welche die Passagiere eines Zuges nach Shanghai aus einer Geiselnahme retten, und sie tun das auf eine betörende und unvergessliche Weise.» (Chloe Walker, British Film Institute)

Drehbuch: Jules Furthman, nach einer Erzählung von Harry Hervey
Kamera: Lee Garmes
Musik: W. Franke Harling

Mit: Marlene Dietrich (Shanghai Lily), Clive Brook (Donald Harvey), Anna May Wong (Hui Fei), Warner Oland (Henry Chang), Eugene Pallette (Sam Galt), Lawrence Grant (Mr. Carmichael), Louise Closser Hale (Mrs. Haggerty), Gustav von Seyffertitz (Eric Baum), Emile Chautard (Lenard)

82 Min., sw, DCP, E/d