«Vitalina Varela verdankt seinen Titel dem Namen seiner Hauptdarstellerin, einer kapverdischen Frau, die wie üblich bei Costas nicht professionellen Schauspielern eine fiktive Version ihrer selbst spielt. Vitalina trat zum ersten Mal in einer Episode des vorherigen Films des Regisseurs, Cavalo Dinheiro, auf, in der sie erzählte, wie ihr Ehemann vor fast 25 Jahren seine Heimat verlassen hatte, um in Lissabon zu arbeiten – eine Trennung, die endgültig wurde, als sie auf dem Kontinent ankam, drei Tage nach seiner Beerdigung. In Vitalina Varela bricht und erweitert Costa diese Episode und fängt ihre aussergewöhnliche Stärke und Widerstandsfähigkeit ein, während sie auf den spärlichen physischen Spuren ihres Mannes navigiert, sein geheimes, illegales Leben entdeckt.» (Cinémathèque suisse, Lausanne)

«Es gibt einen Grund, warum es nicht viele Filme wie diesen gibt. Vitalina Varela ist so kompromisslos und konzentriert, dass er droht, den Lichtstrahl des Kinoprojektors zu absorbieren, als ob die schwarze Kaschierung der Projektion das gesamte Bild einnehmen könnte.» (A. S. Hamrah, The Baffler, 26.4.2020)

Drehbuch: Pedro Costa, Vitalina Varela
Kamera: Leonardo Simões
Schnitt: João Dias, Vítor Carvalho

Mit: Vitalina Varela, Ventura (der alte Priester), Manuel Tavares Almeida

125 Min., Farbe, DCP, Port+Kapverdisches Kreol/d/f