«Oregon Territory, etwa 1820: Auf der Suche nach der besseren Zukunft gestrandet in einer behelfsmässigen Ansiedlung, lernen Cookie und King-Lu einander kennen; und als die erste Milchkuh im Landstrich eintrifft, starten sie ein kleines, heimliches Unternehmen. Eine Frontier-Geschichte über Schmalzgebäck. Ein Western, der ohne die hohlen Gesten des Heldischen auskommt, seinen Helden dafür aber die Sehnsucht gönnt, die Fähigkeit zur Freundschaft und das Talent der Rede. Der Beginn dieses zärtlichen Films liefert seinem Ende die Erklärung – ein dramaturgischer Kunstgriff von verblüffender Schönheit und zugleich Beweis für Reichardts Meisterschaft in der Ökonomie des Erzählens.» (Alexandra Seitz, Viennale, Okt 20)

Ein Hund, der zwei Skelette aufspürt, setzt die Handlung von First Cow gleich zu Beginn in Gang, und auch weitere Tiere, allen voran natürlich die erste Kuh Oregons, nehmen in der Handlung eine prominente Position ein – unzählige Repräsentanten des Tierreichs spielen in der Filmgeschichte seit jeher eine wichtige (Neben-)Rolle. Die gutmütige Kuh Evie, die erst nach einem aufwendigen Casting- Prozess von Reichardt aufgrund ihrer makellosen Schönheit zu Ehren kam, ziert in diesem Film nicht nur den Titel, sondern ist auch stille – und man mag schon fast sagen: einfühlsame – Beobachterin. Zugleich eine gute Zuhörerin, wenn Cookie sich mit ihr unterhält und ihr auch sein Beileid dafür ausspricht, dass Evies Partner und ein Kälbchen auf dem Weg nach Oregon verendeten. Sie strahlt eine Ruhe und Milde aus, die sich unweigerlich auf die Protagonisten überträgt und einen wirkungsmächtigen Beitrag zur allgemeinen Stimmung dieses dieses ungewöhnlichen Westerns leistet. (tb)

Drehbuch: Jonathan Raymond, Kelly Reichardt
Kamera: Christopher Blauvelt
Musik: William Tyler
Schnitt: Kelly Reichardt

Mit: Evie (Die Kuh), John Magaro (Otis «Cookie» Figowitz), Orion Lee (King-Lu), Rene Auberjonois (Mann mit dem Raben), Toby Jones (der Chief Factor), Ewen Bremner (Lloyd), Scott Shepherd (Captain), Gary Farmer (Totillicum), Lily Gladstone (Frau des Chief Factors), Dylan Smith (Jack), Patrick D. Green (Sabonis), Clayton Nemrow (Clyde), John Keating (Pat), Manuel Rodriguez (Bill), Jared Kasowski (Thomas), Alia Shawkat (Frau mit Hund (im Prolog))

122 Min., Farbe, DCP, E/d