«Robert Altman, selbst leidenschaftlicher Spieler, entwirft ein Porträt der Glücksspielszene der 1970er-Jahre anhand der Freundschaft zwischen den ungleichen Spielern Charlie Waters (Elliott Gould) und Bill Denny (George Segal). Der hibbelige Charlie ist in jeder Lebenssituation Zocker, für den konzentrierten Bill ist das Spiel eine Fluchtmöglichkeit aus dem banalen Alltag. In Reno gewinnen sie viel Geld. Charlie spielt weiter, Bill steigt aus.

Altmans lockerer Erzählstil und die improvisiert wirkenden Dialoge verleihen dem Film eine beinahe dokumentarische Qualität. California Split – der Titel verweist auf eine kalifornische Spielart des Pokers – ist kein Film über die zerstörerische Macht der Spielsucht, sondern ein Film über Spielerpersönlichkeiten, die als normale Menschen mit Schwächen und Stärken dargestellt werden.» (Filmmuseum München, Okt–Dez 2024)

Drehbuch: Joseph Walsh
Kamera: Paul Lohmann
Musik: Phyllis Shotwell
Schnitt: Lou Lombardo

Mit: George Segal (Bill Denny), Elliott Gould (Charlie Waters), Ann Prentiss (Barbara Miller), Gwen Welles (Susan Peters), Edward Walsh (Lew), Joseph Walsh (Sparkie), Bert Remsen (Helen Brown), Barbara London (Frau im Bus), Jeff Goldblum (Lloyd Harris)

108 Min., Farbe, DCP, E, ab 14 J.