In dieser Chandler-Verfilmung wird Privatdetektiv Marlowe vom alten General Sternwood engagiert, um herauszufinden, wer ihn erpresst. Bei den Ermittlungen gerät Marlowe immer tiefer in eine Mordaffäre und ihm wird klar, dass die Töchter seines Auftraggebers selbst eine undurchsichtige Rolle im Fall spielen – dummerweise sind sie auch noch begehrenswert. Dass alles stürzt ihn bald in ein düsteres Labyrinth, aus dem es fast kein Entkommen gibt. (tb)

«Unbestritten, dass Howard Hawks' in Los Angeles angesiedelter Noir-Klassiker, einer der unterhaltsamsten US-Filme überhaupt ist, dank seiner knallharten Dialoge, der brutalen Action, der sinnlichen Atmosphäre und der vulkanischen sexuellen Chemie zwischen seinen Stars Humphrey Bogart und Lauren Bacall. Aber es ist auch unbestreitbar, dass es schwer ist, genau zu wissen, was vor sich geht. (...) Denn Studio Boss Jack Warner hatte, um aus der Popularität des Paares Bogart und Bacall Kapital zu schlagen (...) neue Szenen mit andeutungsreichen Dialogen nachdrehen lassen. Um dafür Platz zu schaffen, schnitt Hawks Szenen heraus, die Marlowes Detektivarbeit verdeutlichten, sowie Szenen, in denen Bacall von Martha Vickers, die ihre Schwester spielte, überstrahlt wurde. (…) Angesichts dessen ist es eigentlich überraschend, dass der Film so kohärent ist, wie er ist.» (Nicholas Barber, BBC, Aug 2021)

Drehbuch: William Faulkner, Jules Furthman, Leigh Brackett, nach dem Roman von Raymond Chandler
Kamera: Sidney Hickox
Musik: Max Steiner
Schnitt: Christian Nyby

Mit: Humphrey Bogart (Philip Marlowe), Lauren Bacall (Vivian Sternwood), John Ridgely (Eddie Mars), Martha Vickers (Carmen Sternwood), Dorothy Malone (Buchhändlerin), Peggy Knudsen (Mona Mars), Regis Toomey (Bernie Ohls), Charles Waldron (General Sternwood), Bob Steele (Canino), Elisha Cook Jr. (Harry Jones), Charles D. Brown (Norris), Louis Jean Heydt (Joe Brody)

114 Min., sw, 35 mm, E/d/f