Der Polizeibeamte Scottie leidet unter Höhenangst und muss den Dienst quittieren. Er wird von einem früheren Freund engagiert, um dessen suizidgefährdete Frau Madeleine zu beschatten. Scottie verliebt sich in die geheimnisvolle blonde Schönheit. Als sie aber in einem Glockenturm nach oben flüchtet, muss er – von seiner Höhenangst wie gelähmt – zusehen, wie sie sich zu Tode stürzt. Er verfällt in tiefe Melancholie. Da begegnet ihm eines Tages auf der Strasse eine Frau, die Madeleine gleicht. (hb)

«Vertigo stellt San Francisco wunderbar geisterhaft dar: eine im Nebel versunkene Stadt, die perfekt zu den somnambulen Wanderungen von Scottie und Madeleine passt. Cool und camp zugleich, ist der Film ein verschlungener Teufelskreis von Manien, in dem der Protagonist weniger ein Held als ein Büsser ist, im Wunsch gefangen, etwas zu reproduzieren, das gar nie war. Die Wendungen der Handlung sind keine Cliffhanger, sondern Verschiebungen in der porösen Realität von Scotties Wahrnehmungen. Vertigo ist eine hypnotisierende Erfahrung, die je nach Betrachter:in transzendent oder schlafraubend ist.» (Chris Barsanti, popmatters.com, Jan 2025)

Drehbuch: Alec Coppel, Samuel A. Taylor, nach dem Roman «D’entre les morts» von Pierre Boileau, Thomas Narcejac
Kamera: Robert Burks
Musik: Bernard Herrmann
Schnitt: George Tomasini

Mit: James Stewart (John «Scottie» Ferguson), Kim Novak (Madeleine Elster/Judy Barton), Barbara Bel Geddes (Midge Wood), Tom Helmore (Gavin Elster), Henry Jones (Untersuchungsrichter), Raymond Bailey (Scotties Arzt), Konstantin Shayne (Pop Leibel), Lee Patrick (Besitzerin von Madeleines Auto), Ellen Corby (Hotelmanagerin), Alfred Hitchcock (Passant auf der Strasse)

129 Min., Farbe, DCP, E/d