«Eine der feinsten Studien in Schwarzweissfotografie der Filmgeschichte und eine der packendsten Liebesgeschichten. Betty Compson spielt eine heruntergekommene Frau, die ein Heizer (George Bancroft) widerwillig vor dem Selbstmord im Hafenbecken rettet. Nirgends, auch nicht in seinen besten Dietrich-Filmen, beherrscht Sternberg das dramatische Tempo, den Wechsel von Actionszenen und fast bewegungslosen Tableaus besser – dazwischengeschnitten das Aufeinanderprallen der Emotionen. Das Ende ist von fast mythologischer Magie, bodenhaftig nur durch die poetische Alltäglichkeit gewöhnlicher Leute.» (Janet Bergstrom, Il cinema ritrovato, Bologna 2008)

Den Filmtheoretiker Rudolf Arnheim faszinierte an The Docks of New York, wie Sternberg sein Ausgangsmaterial mit den Mitteln der Kamera und der Lichtsetzung zu formen weiss. So kann die präzise Bildbegrenzung Wichtiges in den Fokus rücken, Unwichtiges ausschliessen oder mittels Spiegelung wieder ins Bildfeld holen. (dw)

Drehbuch: Jules Furthman, nach einer Story von John Monk Saunders
Kamera: Harold Rosson
Schnitt: Helen Lewis

Mit: George Bancroft (Bill Roberts), Betty Compson (Sadie), Olga Baclanova (Lou), Clyde Cook («Sugar» Steve), Mitchell Lewis (Andy, der dritte Maschinist), Gustav von Seyffertitz (Harry)

75 Min., sw, Digital HD, Stummfilm mit e Zw'titeln/d